Lorsque le 20 novembre 1971 sort le double programme Epouses en appartements / L'agenda érotique , la Nikkatsu vient d'initier son célèbre cycle des roman-porno (abréviation de romantic-pornography ). L'autrefois glorieuse compagnie qui subit alors de plein fouet le déclin des recettes en salle opte ainsi pour une reconversion radicale et jamais vue ; se focalisant désormais exclusivement sur des produits où l'érotisme tient seule la tête d'affiche. Une solution de la dernière chance à l'heure où les studios de la Shochiku, Toho et Toei sont dans le rouge et où la Daiei vient de fermer ses portes. Se profile la fin d'une époque et l'avènement d'un futur sombre qui motive un changement de cap impliquant une profonde réorganisation interne ainsi que le départ apeuré et inévitable de nombreux réalisateurs et acteurs vedettes de l'écurie. Une politique de chamboulement total qui marque l'avènement soudain et simultané de nombreux réalisateurs-débutants tentant de matérialiser une série au concept encore flou où tout reste à définir.

Cinéma érotique à Tokyo

Tranchant avec le gros de la production érotique de petites compagnies oeuvrant depuis les années soixante et conçu comme une démarcation des films d'exploitation de la Toei , la Nikkatsu va marquer et imposer le genre à grande échelle, redéfinissant des approches thématiques pour séduire un nouveau public et lui conférant un véritable cachet artistique en réutilisant les compétences de ses techniciens aguerris. Pendant près de dix-sept ans et plus de mille-cents films produits , la Nikkatsu va personnifier tout un pan de l'érotisme des salles obscures ; naviguant entre réussites incontestables, pellicules routinières et débâcles embarrassantes, résistant à la crise avant de sombrer inéluctablement face à l'essor des AV ( Adult Video ), fer de lance d'un nouveau mode de consommation à domicile.

Les roman-porno marqueront durablement de leur empreinte toute une période charnière de l'histoire du cinéma japonais ; se déployant dans toute leurs diversités, qualités et fortunes diverses. Une production pléthorique que l'on peut segmenter en plusieurs courants thématiques et historiques que se propose d'étudier cet article.

Dossier réalisé par Martin Vieillot – Avril 2008

 

1 Une saison de la violence 2 A suivre ...